Šoziem sniegs sasniga vēlu, tāpēc slēpošanas sezonu Ķauķu kalnā varēja atklāt tikai 14.janvārī. Galvenokārt brīvdienās uz kalna sarodas gan slēpotāji, gan snovbordisti no tuvākām un tālākām vietām, lai izmantotu dabiskā sniega dāvāto prieku.
“Labi, ka sniega sega veidojās pakāpeniski. Sniga un sablīvējās, sniga un sablīvējās, tāpēc nebija vajadzīgs retraks, jo arī slēpotāji ar slēpēm nolīdzina kalna trases. Sevišķi pirmajās brīvdienās bija sabraukuši daudzi, jo citur vēl kalnu trases slēpošanai nebija atvērtas. Arī nākamajās brīvdienās netrūka slēpotāju, turklāt vairāk bija no citurienes – no Balviem, no Igaunijas, no Rīgas, no Valmieras, no Smiltenes. Acīmredzot tiem patīk gan dabiskais sniegs, gan arī iespēja atpūsties un inventāru īrēt lētāk,” spriež Ķauķu kalna apsaimniekotāju pārstāvis Jānis Olders.
Viņš secina, ka šurp brauc arī valmierieši, kuriem tuvāk ir Baiļu slēpošanas centrs. Tieši zemāku cenu dēļ viņiem esot izdevīgi mērot ceļu uz Ķauķu kalnu Veclaicenē. Interneta komentāros var lasīt, ka “publika ir ļoti demokrātiska”. Daudz ir tādu, kas neprot vai arī slēpo nedroši. “Jutos ļoti labi, jo neviens ar savu pārāko krutumu acīs nelīda,” secina “mācekle”. J.Olders ievērojis, ka daudzi vecāki atved savus bērnus slēpot un pēc tam atbrauc tiem pakaļ, bet brīvdienās kopā atpūšas arī ģimenes. Ne viens vien, kas pagājušajā ziemā slēpoja no kalna, tagad aizrāvies ar sniega dēli.
Kalnam ir trīs pacēlāji (divi pieaugušajiem), kuri palīdz nokļūt gan uz plašo dienvidu nogāzi, kas piemērota vidējās klases braucējiem un sniega dēļiem, gan uz ziemeļu nogāzi, kuru izvēlas atraktīvie braucēji. Pacēlājs bērniem un iesācējiem pagaidām nedarbojas. Ir iespēja baudīt karstu tēju un kafiju, kā arī grilēt vai cept līdzpaņemtās desiņas, tiesa, par to laikus jādomā pašiem atpūtniekiem. “Jau tā nelielajos ienākumos robu iecirta vēlā ziema, turklāt slēpošanas sezona ir īsa. Ir jāmaksā par elektrību un sniega tīrīšanu, tāpēc vairāki kalnu slēpošanas centri tuvākajā apkārtnē ir bankrotējuši. Mēs vēl turamies, piedāvājot tik, cik varam,” atzīst J.Olders.
