Vasarā pabeigs restaurēt Gulbenes-Alūksnes bānīša tvaika lokomotīvi “Ferdinands”, kuru būs paredzēts lietot svētku dienās vai reizēs, kad notiks pasūtījuma braucieni, vēsta kompānija SIA “Gulbenes-Alūksnes bānītis”.
Kompānijas pārstāvji tvaika lokomotīves lietošanu tikai svētku dienās un pasūtījuma braucienu reizēs pamatoja ar tās ekspluatācijas izmaksām, kas ir salīdzinoši lielākas nekā dīzeļa lokomotīvēm. Gulbenes-Alūksnes bānīša vidējās uzturēšanas izmaksas dienā sasniedz 300 latu, tajās iekļautas visas izmaksas – darbinieku algas, degvielas un amortizācijas izdevumi, sliežu uzturēšanas izmaksas un citas.
Pēc tam, kad tiks pabeigta tvaika lokomotīves restaurācija, paredzēts atjaunot arī pasta vagonu.
Bānīti izmanto ne tikai interesenti, kas vēlas tikai izbaudīt braucienu, bet arī vietējie iedzīvotāji, kas ar bānīti var doties savās ikdienas gaitās. Vagonu skaits tiek mainīts atkarībā no cilvēku daudzuma, darbdienās parasti ir viens vai divi vagoni. Februārī bānīša pakalpojumus izmantoja aptuveni 450 cilvēku.
Gulbenes-Alūksnes dzelzceļa līnija ir 33 kilometrus gara, un ceļā pasažieriem jāpavada viena stunda un 25 minūtes, ceļā pavadītais laiks samazināts par piecām minūtēm, jo bānītis tagad apstājas tikai stacijās, kurās vēlas iekāpt vai izkāpt pasažieri.
Šogad jūnijā vai jūlijā paredzēts rīkot jauniešu dienas, tajās interesenti varēs uzzināt vairāk par bānīša darbu un tā vēsturi, kā arī vasaras beigās plānots koncerts Papardes stacijā, Iecerēti arī pasākumi ikgadējos svētkos – Lieldienās, Līgo svētkos, Ziemassvētkos un citos.
Gulbenes–Alūksnes dzelzceļa posms ir vienīgais vispārējās lietošanas šaursliežu dzelzceļš Baltijā. Tā 33 kilometrus garais posms ir saglabājies no šaursliežu dzelzceļa līnijas Stukmaņi–Valka, kuras ekspluatācija sākta 1903.gadā.
